Generika-Rabattverträge helfen trotz steigender Kosten im Gesundheitswesen eine hochwertige Versorgung zu erhalten. Der Gesetzgeber sieht deshalb solche Rabattvereinbarungen ausdrücklich vor. Die Verträge sollen dazu beitragen, die Versichertenbeiträge zu stabilisieren und Zusatzbeiträge zu vermeiden.

Medikamente aus Rabattverträgen unterscheiden sich lediglich durch den Preis von anderen Arzneimitteln, die Wirkstoffe sind gleich.

Dennoch kann es individuelle Gründe für Patienten geben, sich bewusst für ein anderes, u.U. teureres Medikament zu entscheiden. Seit dem 1. Januar 2011 können die Versicherten frei wählen und sich auch für ein anderes als das rabattierte Medikament ihrer Kasse entscheiden. Wer diesen Weg gehen möchte, bezahlt zunächst sein Wunschmedikament in der Apotheke aus eigener Tasche. Dann kann die Rezeptkopie bei der Krankenkasse zur Erstattung eingereicht werden.

Arzneimittel müssen zugelassen sein, damit die Krankenkassen die Kosten dafür übernehmen. Einzelheiten sind im Arzneimittelgesetz geregelt.

Grundsätzlich werden Medikamente nur für bestimmte Anwendungsgebiete (Indikationen) und in bestimmten Arzneiformen zugelassen. Ein Medikament kann also zum Beispiel als Tablette zugelassen sein, nicht aber als Injektion oder als Salbe.